ماژور مسعود کیهان در خانواده مرفهی چشم به دنیا گشود . چهارمین و کوچکترین فرزند ذکور نقاش معروف بوده است و در سن 13 سالگی برای تحصیل به فرانسه فرستاده شده است .
بعد از اخذ دیپلم  حدود سال 1917 به ایران مراجعت کرد . در سال 1295 هجری قمری افسر تحصیل کرده جوانی بود که به ریاست پیاده نظام و نظمیه فارس منصوب شد . پس از چند سالی دست تقدیر او را از آن پست به مقام وزارت در  کابینه  سید ضیاء الدین طباطبایی کشاند و نامش به عنوان ماژور مسعود خان وزیر جنگ کابینه کودتا (1299) در تواریخ ثبت شد .
بعد از پایان عمر کوتاه  کابینه سیدضیاء الدین طباطبایی و تبعید او به خارج کشور ماژور مسعود خان کیهان مدتی بیکار بود تا اینکه در اواخر سال 1303 شمسی وارد خدمت دارلفنون شد و به تدریس جغرافیا و سپس زبان فرانسه  پرداخته است .
اولین کتاب جغرافیای کیهان " جغرافیای طبیعی ایران " بود که در سال 1310 در 200 صفحه با نقشه ها و جداول و تصاویر زیاد به چاپ رسید .کتاب دوم  جغرافیای سیاسی ایران در بیش از 550 صفحه و 28 نقشه و 73 گراوور در سال 1311 منتشر شد . کتاب سوم جغرافیای اقتصادی در بیش از 500 صفحه  به چاپ رسید .
مسعود کیهان سمت ریاست موسسه جغرافیا را از آغاز تشکیل تا سال 1342 برعهده داشت . در این سال مسعود خان بازنشسته شد و ریاست موسسه به دکتر احمد مستوفی محول گردید .
مرحوم کیهان روز 11 دی ماه 1346 برای آخرین بار به دانشگاه رفت و در جلسه  دفاع از پایان نامه دانشجوی دکتری  که سرپرستی آن به عهده ایشان بود  حضور بهم رسانید و 6 صبح روز بعد یعنی 12 دی ماه 1346 در اثر سکته قلبی در سن 80 سالگی درگذشت .

 

تصویر سمت راست :ماژور مسعود خان ، ردیف پایین ؛نشسته ، نفر دوم از سمت راست 
تصویر سمت چپ: ماژور مسعود خان ، نشسته سمت چپ

منبع : گنجی ،محمد حسن ، جغرافیا در ایران ،از دارالفنون تا انقلاب اسلامی ،خرداد 1368،انتشارات آستان قدس رضوی